Mona de Pascua Valenciana

El tiempo indeciso, confunde a las primeras semanas de la primavera, después del mediodía, el sol prevalece suavemente con su cálido brillo y trae el alivio de saber que el invierno ya ha pasado. Cruzando el puente sobre el rio, se puede ver en la distancia una ligera niebla casi etérea cubriendo los matorrales de caña y sobre ese conjunto vegetal, encaprichado en vivir cerca del agua, reposa la luz del fin de la tarde, pintando el paisaje con el color amarillo verdoso de los melones. En su suave movimiento el agua brilla como un manto bordado de sedas. De repente la soledad de la carretera se interrumpe por un grupo de jóvenes ciclistas que con sus trajes fluorescentes y a considerable  velocidad recuerdan a una bandada de pájaros, desapareciendo tan pronto como se habían  presentado.  

Andando hacia la cafetería del horno se escucha al pasar la conversación de dos hombres mayores hablando del tiempo, quienes sentados en sus sillas frente al umbral de una casa, parecen disfrutar de las últimas horas de la tarde y del paso de cualquier transeúnte para entonces interrumpir su discurso y seguir el trayecto del ocasional caminante con sus inquisitivas miradas. Las campanas de la iglesia suenan como a cada hora y dos señoras bien arregladas pasan muy cerca dejando en el aire la fragancia floral de un perfume caro.

Al llegar, los escalones de piedra de la entrada armonizan con la madera lustrosa de la puerta del establecimiento. Solo un paso hacia adentro al pasar la puerta es suficiente para que los sentidos sean seducidos: el aire templado del local huele a chocolate bueno y desde el interior emergen  aromas de pasteles y bollería. Es entonces cuando la mente comienza el proceso de predisposición: el saborear con la imaginación, detectando matices y olores que de otro modo no sería posible distinguir. Una señora viene a tomar el pedido y es en ese preciso instante cuando se consuma la culpa: la idea original de pasar a por un café se transforma con decisión. El previo café pasa a ser un chocolate caliente, oscuro y espeso. Tras el cristal de la nevera exhibidora, varios tipos de pastelería de diversos colores y formas esperan indiferentes el arribo de sus compradores, sobre esta, varios huevos de chocolate de diversos tamaños descansan junto a conejos, liebres y gallinas creadas con el  mismo elemento y las manos hábiles de algún maestro chocolatero. Al costado, una bandeja grande y ancha  contiene la compañía ideal de la solicitada bebida caliente: las monas valencianas, y siendo días previos a la Pascua, se hace imposible evadir la oportunidad de comenzar así la Santa Semana.

Pocos minutos después, llega a la mesa la tan ansiada dádiva. Junto a las tazas humeantes de cremoso chocolate, preside, en una bandeja plateada, la mona, oscuramente dorada, con su morena piel de lustre caramelo y coronada de huevo. En toda su enorme presencia, este bollo de apariencia simple e ingredientes sencillos nos da entrega de una profusión de sensaciones, fragancias y sabores antiguos y frescos. Nos habla de otros tiempos, de tradición regional, de las manos de su gente, de la simplicidad de sus pueblos y de la riqueza de sus costumbres. Religioso, medieval y de regia estirpe.

Un primer mordisco cuidadoso pero decidido penetra sobre su aérea suavidad, una miga hecha de  burbujas de aire atrapadas por la magia de la harina y el fermento, ligera como una nube de vapor azucarado. En la boca, el encuentro con el placer es  inmediato, su dulce costra caramelizada, cubierta de gránulos de azúcar que estallan contra el paladar completando esa mezcla de armónicos sabores unidos para evocar días de fiesta y consumar momentos de celebración.

La brisa del atardecer juega con las cortinas de la ventana entreabierta y el último rayo de sol reverberó por unos segundos sobre el borde de la bandeja vacía. Sobre la mesa solo quedan  minúsculas migas y dos tazas blancas con trazos de chocolate.